Avila / Waraira Repano

Der Avila – seit 2011 unter seinem indigenen Namen Waraira Repano bekannt – ist die Bergkette, die Caracas vom karibischen Küstenstreifen trennt und seit 1958 als einer der ältesten Nationalparks Venezuelas geschützt wird. Seine Hänge reichen von etwa 120 Metern bis zum Pico Naiguatá auf 2.765 Metern, und das Gebirge wird oft als „Lunge der Stadt“ bezeichnet, da es Caracas vor der Küste schützt und die städtische Expansion auf seiner Südseite eindämmt.

Name und Geschichte

Der älteste Name, Avila, stammt aus der spanischen Kolonialzeit und ehrt einen Gouverneur, der um 1600 herum Gärten auf seinen Hängen unterhielt; der Name taucht bereits 1778 in den städtischen Registern von Caracas auf. Im Jahr 2011 wurde der Park offiziell in Waraira Repano umbenannt, zu Ehren der karibischen Ureinwohner, die vor der Kolonialisierung im Tal von Caracas lebten – die Quellen gehen über die genaue Übersetzung auseinander, wobei „großes Bergland“ am gebräuchlichsten ist, einige stellen ihn jedoch mit „Land der Tapire“ in Verbindung.

Die Seilbahn und das Hotel Humboldt

Eine Seilbahn verbindet Caracas seit Mitte der 1950er Jahre mit den oberen Hängen des Berges, erbaut unter der Regierung von Marcos Pérez Jiménez neben dem auffälligen, zylindrisch geformten Hotel Humboldt an der oberen Station – ein 14-stöckiger Turm im Bauhaus-Stil, entworfen vom Architekten Tomás José Sanabria und in weniger als 200 Tagen im Jahr 1956 errichtet. Beide haben lange Zyklen von Schließung, Verfall und Restaurierung durchlaufen: Das ursprüngliche Seilbahnsystem wurde Ende der 1970er Jahre geschlossen und in den folgenden Jahrzehnten schrittweise wieder aufgebaut, und das Hotel Humboldt war jahrelang praktisch ungenutzt, bevor ein Restaurierungsprojekt es als Fünf-Sterne-Hotel wiedereröffnete.

Wandern

Der beliebteste Zugangspunkt für Wanderer ist Sabas Nieves, erreichbar aus dem Stadtteil Altamira in Caracas, von wo aus anspruchsvollere Routen zum Pico Oriental und Pico Occidental führen. Der Wolkenwald des Parks beherbergt eine große Vielfalt an Vögeln, sowie Säugetiere, Orchideen und in der Nähe des Gipfels Subpáramo-Vegetation, die nirgendwo sonst so nah an einer Großstadt zu finden ist.

Aktueller Zustand

Am 24. Juni 2026 erschütterten zwei aufeinanderfolgende Erdbeben (mit den Magnituden 7,2 und 7,5, nur Sekunden voneinander entfernt) Venezuela, und der Zugang zum Nationalpark Waraira Repano ist seitdem wegen Hanginstabilität eingeschränkt. Mitte Juli 2026 war nur der Wanderweg Sabas Nieves begehbar – und zwar nur bis zur Rangerstation –, während andere Routen wie der Camino de los Españoles und die Strecke Cotiza–Galipán geschlossen blieben. Vor der Planung einer Wanderung oder eines Besuchs der Seilbahn sollte der aktuelle Zugang direkt bestätigt werden: Die Bedingungen haben sich Woche für Woche verändert, und zum Zeitpunkt des Schreibens war es nicht möglich, weder ein Datum für die vollständige Wiedereröffnung noch den aktuellen physischen Zustand der Seilbahn und des Hotels Humboldt zu bestätigen.