Caracas moderniste

La Cité universitaire de Caracas —le campus de l'Université centrale du Venezuela— a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en l'an 2000, reconnue comme "un chef-d'œuvre de l'urbanisme, de l'architecture et de l'art modernes", construite entre 1940 et 1960 selon la conception de l'architecte vénézuélien Carlos Raúl Villanueva.

Une synthèse des arts

Villanueva n'a pas conçu le campus comme une architecture moderniste nue : il l'a imaginé comme ce qu'il appelait lui-même une "synthèse des arts", confiant à de grands artistes du XXe siècle l'intégration de leurs œuvres directement dans les bâtiments plutôt que de les exposer séparément. Le résultat le plus célèbre est suspendu à l'intérieur de l'Aula Magna : le plafond acoustique d'Alexander Calder, un ensemble de panneaux suspendus et aux couleurs vives que les Caraqués continuent d'appeler "les nuages". Calder les a conçus avec des ingénieurs acoustiques spécifiquement pour corriger le son de la salle —les panneaux absorbent, diffusent et redirigent le son selon leur forme et leur position—, et le résultat est souvent cité parmi les meilleures salles de concert de son époque pour son acoustique.

Les nuages ne sont pas la seule œuvre intégrée au campus. Jean Arp, Fernand Léger et Victor Vasarely ont apporté des fresques, des vitraux ou des sculptures ; les artistes vénézuéliens Alejandro Otero et Mateo Manaure ont ajouté leurs propres fresques autour de la Plaza Cubierta, le couloir central couvert qui relie les bâtiments principaux du campus sous un même toit continu.

Au-delà de l'Aula Magna

La déclaration de l'UNESCO couvre l'ensemble du complexe, pas seulement la salle de concert : la Bibliothèque centrale, la Plaza Cubierta et le Stade olympique —d'une capacité d'environ 24 000 places, également conçu par Villanueva et décoré de grandes sculptures allégoriques du sport— font partie du même complexe protégé.

D'autres repères modernistes dans la ville

Les idées de Villanueva ne se sont pas limitées à l'université. Au centre-ville, les Torres del Silencio (Tour du Centre Simón Bolívar), achevées en 1954, ont été les bâtiments les plus élevés de Caracas pendant plus d'une décennie. Plus à l'est, les tours du Parque Central —construites entre les années soixante-dix et quatre-vingts— ont brièvement porté le titre de bâtiments les plus élevés d'Amérique latine et abritent aujourd'hui le musée d'art contemporain de la ville.

Visiter

L'accès indépendant et sans rendez-vous préalable à l'Aula Magna et au campus de l'UCV en général n'est pas bien documenté : des visites guidées organisées par l'université sont bien effectuées, mais il n'y a pas de processus de réservation publique confirmé ni d'horaire fixe. Si le projet est de voir les nuages de Calder en personne, il convient de confirmer l'accès directement avant de compter dessus.