الصورة: Bucare2011, CC BY-SA 4.0
الكاكاو والطبخ
يتمتع الكاكاو الفنزويلي بسمعة راسخة بين صانعي الشوكولاتة، بُنيت جزئياً على بذور سلالة الكريولو في البلاد وجزئياً على تاريخ بلدة معينة: تشواو، الواقعة على ساحل ولاية أراغوا، والتي لا يمكن الوصول إليها إلا بالقوارب من تشوروني القريبة.
تشواو
يُزرع الكاكاو في تشواو منذ عام 1591 على الأقل، أي حتى قبل تأسيس البلدة نفسها في عام 1660. وقد ساعد عزل الموقع -جبال وغابات في الجنوب، والبحر في الشمال، دون طريق بري- في الحفاظ على كاكاو قديم ومميز، خالٍ نسبياً من التهجين مع الأصناف الأخرى. في عام 2000، منحت فنزويلا "كاكاو تشواو" تسمية أصل رسمية، تقيد استخدام الاسم بالكاكاو المزروع فعلياً في هذا الوادي المحدد -وهي واحدة من مناطق زراعة الكاكاو القليلة في العالم التي تتمتع بهذا النوع من الحماية.
لا يزال كاكاو تشواو يُزرع ويُحصد ويُخمر ويُجفف تحت أشعة الشمس يدوياً إلى حد كبير، وبدون إضافات. يحدث التجفيف في الهواء الطلق، في الفناء المرصوف أمام كنيسة البلدة الاستعمارية، التي بُنيت في عام 1772 -مشهد يقولون إنه لم يتغير كثيراً من جيل إلى جيل.
الكريولو
يرتبط الكاكاو الفنزويلي ارتباطاً وثيقاً بسلالة الكريولو، التي يقدّرها صانعو الشوكولاتة منذ فترة طويلة لنكهتها الأكثر نعومة وعطراً مقارنة بأنواع الكاكاو الأخرى، على الرغم من أنها تمثل اليوم جزءاً صغيراً فقط من الإنتاج العالمي. إن الفكرة الشائعة بأن فنزويلا هي "مهد" الكاكاو من نوع الكريولو تاريخياً تتعلق أكثر بالاسم والزراعة الطويلة الأمد منها بحقيقة نباتية راسخة: فالأبحاث الجينية تعامل الكريولو، إلى جانب فئات مثل الفوراستيرو والترينتاريو، كملصق عام للعمل أكثر من كونه سلالة فريدة وصارمة.
على المائدة: ما يجب البحث عنه في كاراكاس
يعتبر الطعام الفنزويلي المبني حول الذرة أساس الأكل اليومي في المدينة: الأريبا (جيب من عجينة الذرة المشوية أو المقلية، مفتوح ومملوء -جبنة، أفوكادو، لحم mechada، أو أي شيء متاح) والكاشابا (فطيرة ذرة حلوة، تُقدم تقليدياً مع جبن "مانو" الطري). يُعتبر البافييون الكريولو -لحم mechada، أرز، فاصوليا سوداء وموز مقلي في طبق واحد- الطبق الوطني، بينما تحدد الهالاكاس -عجينة ذرة مملوءة بصلصة لحم، ملفوفة بورق الموز- موسم عيد الميلاد تحديداً. تظهر التيكينوس -أصابع من عجينة مقلية ومملوءة بالجبن، ويقال إنها اختُرعت في عام 1912 في بلدة لوس تيكيس القريبة- سواء في الأكشاك الطبقية أو في المطاعم.
أما بالنسبة للأسواق، فلا يزال سوق كينتا كريسبو التاريخي، الذي افتُتح في عام 1951 كأول سوق في كاراكاس مُصمم للبيع المباشر بين المنتج والمستهلك، واحداً من الأسواق الرئيسية في المدينة.